Para poder entrar en esta compleja materia, es necesario en primer lugar saber el significado de la palabra atributo, la cual proviene del latín y significa asignado concedido. Por ejemplo, el águila como ave de los dioses alegóricos. En los santos, los atributos son los símbolos que caracterizan a cada uno de un modo especial (atributos individuales) o a una categoría de santos (atributos colectivos, por ejemplo el rollo o libro para los apóstoles o Padres de la Iglesia y la palma para los mártires). Estas representaciones son frecuentes a partir del siglo V, después de Cristo. Por otro lado, los atributos individuales están ligados a la vida y leyenda de los santos.

Los cuatro autores de los Evangelios (San Mateo, San Marcos, San Lucas y San Juan) han sido representados tradicionalmente en forma de tetramorfo (una representación compuesta por cuatro elementos), siendo el águila la figura asociada a San Juan, ya que su Evangelio es más abstracto y teológico de los cuatros.

De otra parte, este símbolo se convierte, en heráldica, en una parte importante de algunos blasones, pero no debiéndose confundir con el águila imperial que aparece en muchos escudos como en el de los austrias españoles o los zares de Rusia, que derivan del escudo de los emperadores bizantinos.

El más conocido de los diseños del Águila de San Juan es el que incorporó la reina Isabel la Católica como soporte a su escudo personal, y mas tarde integrada en el escudo de los Reyes Católicos. Lo hizo ya que tenía gran devoción al Evangelista y es anterior a su proclamación como reina, haciéndose coronar como tal en la Iglesia de Castilla de San Miguel contigua a la catedral de Segovia. Existe un magnifico tapiz con este blasón en el salón del trono del Alcazar de Segovia.

El Águila de San Juan es un águila real pasmada, de sable nimbada de oro, con el pico y las alas de gules, y un halo de oro. En el escudo que utilizaron María I y Felipe II como monarcas de Inglaterra, el Águila de San Juan se incorporó como uno de los soportes del escudo (junto al león inglés) ya que se reunieron en éste las armas de los dos esposos. Con anterioridad el Águila de San Juan ya había sido utilizada como soporte en las armas que pertenecieron a Catalina de Aragón madre de María como reina consorte de Inglaterra. También se incluyó como soporte en el escudo de España en los modelos oficiales desde 1938 a 1977.

Una vez documentado el atributo del Discípulo Amado, podemos pasar sin mayor dilación a su culto, el cual se afirmó a partir de la ciudad de Efeso, donde, según una antigua tradición, había vivido durante un largo tiempo, muriendo en una edad extraordinariamente avanzada, bajo el emperador Trajano. En Éfeso, el emperador Justiniano, en el siglo VI, construyó en su honor una gran basílica, de la que todavía quedan imponentes ruinas.

Precisamente, en Oriente gozó y goza de gran veneración. En los iconos bizantinos se le representa como muy anciano, según la tradición murió bajo el emperador Marco Ulpio Trajano, conocido abreviadamente como Trajano, y para mas señas de identidad, nacido en Itálica Santiponce junto a la actual Sevilla, en una intensa contemplación que invita al silencio.

De hecho, sin el adecuado recogimiento no es posible acercarse al misterio supremo de Dios y por supuesto a su revelación. Esto explica por qué el patriarca ecuménico de Constantinopla, Atenágoras, a quien el Papa Pablo VI abrazó en un memorable encuentro en la ciudad de Torino en el año 1972, se expresaba en estos términos: “Juan se encuentra en el origen de nuestra mas elevada espiritualidad. Como él los “silenciosos” conocen ese misterio de intercambio de corazones, invocan la presencia de Juan y su corazón se enciende.

Llevo bastante tiempo afirmando que Cartagena necesita recuperar las tradiciones eclipsadas por la pasividad de sus habitantes, y digo eclipsadas por no decir relegadas o suplantadas por no sabemos bien que. Tradiciones como el flamenco o la tauromaquia, que desgraciadamente han caído en el olvido, aunque no por mucho tiempo.

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