Como cada año, Cartagena se envuelve en la magia del Carnaval, la fiesta por excelencia de la alegría el ritmo y el color. La música, el canto, el baile y las chirigotas abrirán el paso y las comparsas llenarán de luz y color nuestra tri-milenaria tierra.

Nuestra ciudad acogedora por excelencia, se desvivirá un año mas para demostrar cómo sabemos divertirnos y disfrutar los cartageneros al propio tiempo demostrar que somos una ciudad que sabemos hacerlo con moderación y mesura. Pero, ¿nos hemos preguntado el origen de esta simpática y bullanguera palabra?

La palabra carnaval ('carnes toleradas o tolendas') hace referencia a la tolerancia que la iglesia católica concede a sus fieles antes de iniciar la cuaresma, tiempo antes de la primera luna de primavera. Esto se refiere a la despedida de la carne por los ayunos y abstinencias de los siguientes 40 días. Es decir, que constituye una fiesta para las necesidades de la carne, en este caso el cuerpo, para poderla quitarla de la mente y poder dedicarse al espíritu con ello estamos recordando que la carne es débil.

Pero una vez aclarado de donde proviene la palabra y su significado, nos vamos a adentrar en sus orígenes. Los cuales, según algunos historiadores, se pueden remontar hasta el tiempo de los egipcios y sumerios, hace unos cinco mil años.

Pero, seguramente, las celebraciones que más pueden haber influido sobre los romanos en la época de esplendor del imperio, cuando en el honor de Baco, el diós del vino, que venía del mar y venía montado sobre un suntuoso carro alegórico que se asemejaba a un navio .A esta festividad se le conocía como 'carrus navalis', las gentes estaban durante días en una fiesta que compartían como iguales junto a los esclavos, algo que únicamente sucedía durante la celebración. Por otro lado, no hay que olvidar el origen latino que viene de 'carnevelarium', refiriéndose al hecho de quitar la carne.

Durante la Edad Media, a pesar de estar muy arraigadas las costumbres cristianas y de perseguirse a los que no seguían esta tradición, es decir queriendo cristianizar esta festividad, quisieron hacer derivar la palabra de carnaval de carne-levare, al insinuar que quería decir un adiós a la carne, la fiesta de Carnaval tuvo bastante auge debido que era una forma de prepararse para los días de ayuno que se avecinaban. Con la llegada de los europeos a America, en el siglo XV, la fiesta del Carnaval se introdujo en el nuevo continente.

A pesar de que se trata de una celebración muy típica y antigua en la vieja Europa cristiana, que tiene sus orígenes en las antigua tradiciones paganas, actualmente las fiestas de carnaval están separadas de cualquier sentido religioso, a pesar de estar celebrándose antes de cuaresma.

Sin embargo, hay algunos lugares que se celebra al terminar la epifanía, el día 6 de enero. O en otros lugares, como en Alemania, que comienzan el día 11.Hay países como Brasil en los que el carnaval es un autentico hito imprescindible del año, y en los que la preparación de la fiesta y la duración de la misma se alargan durante mas un fin de semana.

Pero, tomando el avión rumbo a España, nos vamos a plantar en Cádiz, que sin ningún tipo de pomposidad y lleno de gracejo e imaginación de los participantes con las chirigotas, es un punto y aparte. Entrando en el terreno personal, me vine maravillado, del Carnaval de Tenerife, con su coreografías, bailes y comparsas. Una gozada. Pero no se quedaba atrás el de Puerto de la Cruz, donde la edición del año 2010 estaba dedicada a Tierra de Volcanes, una maravilla, la plaza del Charco donde los bailes la risa y la alegría eran sus principales protagonistas, al igual que el resto de la ciudad, una experiencia que no descarto de repetir.

El 24 de enero de 1812 el ejército del mariscal Soult intenta tomar Cartagena. Se presenta por sorpresa en el Campo de Cartagena venido desde el camino de Albacete, intentando despistar a la guarnición de la plaza y a las tropas españolas. Instala baterías móviles en las cercanías de la ciudad, pero es descubierto y se le empieza a cañonear desde la Atalaya, destruyendo la línea de cañones francesa, haciendo imposible el asalto a la plaza fuerte, por lo que decide retirarse hacia Murcia y saquearla.

Las tropas napoleónicas no volverán a intentar ningún otro ataque sobre Cartagena, quedando la ciudad a salvo hasta el final de la guerra de independencia en el año 1814.

Cartagena comienza la contienda con Napoleón el 24 de mayo de 1808, siendo en ese momento la única ciudad en guerra contra el francés, ya que el 2 de mayo madrileño había sido aplastado por Murat, rápidamente Valencia, Granada y Lorca se le unen, y pocos días después, todo el país se levanta en armas. También se constituye la primera Junta de Gobierno, siendo esta suprema en lo militar, abarcando todo su departamento.

Desde Cartagena se distribuyen hacia otras ciudades, armas, municiones y pertrechos almacenados en el Arsenal y el Parque de Artillería, hasta llegar a peligrar la defensa de la plaza, al quedarse Cartagena bastante desguarnecida de armamento y tropa. También se refugian frecuentemente los restos del Ejercito del Centro, guerrilleros y personalidades españolas y extranjeras, siendo la ciudad zona segura en la retaguardia.

Cartagena junto con Cádiz y Alicante fueron las únicas ciudades no ocupadas por las tropas francesas durante la guerra de independencia española.

Fuente: Cartagena Histórica. Cuaderno Monográfico nº 14. La Guerra de la Independencia en Cartagena. Editorial Áglaya.