El 24 de enero de 1812 el ejército del mariscal Soult intenta tomar Cartagena. Se presenta por sorpresa en el Campo de Cartagena venido desde el camino de Albacete, intentando despistar a la guarnición de la plaza y a las tropas españolas. Instala baterías móviles en las cercanías de la ciudad, pero es descubierto y se le empieza a cañonear desde la Atalaya, destruyendo la línea de cañones francesa, haciendo imposible el asalto a la plaza fuerte, por lo que decide retirarse hacia Murcia y saquearla.

Las tropas napoleónicas no volverán a intentar ningún otro ataque sobre Cartagena, quedando la ciudad a salvo hasta el final de la guerra de independencia en el año 1814.

Cartagena comienza la contienda con Napoleón el 24 de mayo de 1808, siendo en ese momento la única ciudad en guerra contra el francés, ya que el 2 de mayo madrileño había sido aplastado por Murat, rápidamente Valencia, Granada y Lorca se le unen, y pocos días después, todo el país se levanta en armas. También se constituye la primera Junta de Gobierno, siendo esta suprema en lo militar, abarcando todo su departamento.

Desde Cartagena se distribuyen hacia otras ciudades, armas, municiones y pertrechos almacenados en el Arsenal y el Parque de Artillería, hasta llegar a peligrar la defensa de la plaza, al quedarse Cartagena bastante desguarnecida de armamento y tropa. También se refugian frecuentemente los restos del Ejercito del Centro, guerrilleros y personalidades españolas y extranjeras, siendo la ciudad zona segura en la retaguardia.

Cartagena junto con Cádiz y Alicante fueron las únicas ciudades no ocupadas por las tropas francesas durante la guerra de independencia española.

Fuente: Cartagena Histórica. Cuaderno Monográfico nº 14. La Guerra de la Independencia en Cartagena. Editorial Áglaya.