Cartagena firmó el 12 de enero de 1874 la capitulación con el general sitiador José López Domínguez, con la autorización del gobierno golpista, el mismo gobierno que incumplió posteriormente las condiciones firmadas.

Tras el golpe de estado del general Pavía, se produjeron motines en Valladolid, Barcelona y Zaragoza que fueron sofocados, siendo éstos la última esperanza para Cartagena. Tras estos motines, el día 6 de enero se produjo la voladura del Parque de Artillería por una granada caída en el polvorín durante el bombardeo centralista, el día 10 de enero se entregó el castillo de la Atalaya.

Entre el día 3 y 11 de enero cayeron en Cartagena y sus fortalezas cerca de 8500 proyectiles, solo una veintena de casas quedaron intactas, pero la defensa según el General Contreras, aún era posible, aunque se decidió la salida de los mas involucrados, presos políticos, militares y gobierno de la plaza, hacia Orán y la capitulación de la ciudad bajo las condiciones del general José López Domínguez.

Con la sublevación cantonal de Cartagena se exigía entre otras medidas a los centralistas de la primera república, la aplicación de la nueva estructura del Estado Federal, la ley de supresión de quintas, la reforma agraria, el reparto de tierras, la reducción de la jornada laboral, la enseñanza obligatoria, la protección del trabajo infantil, abolición de la esclavitud en ultramar, la separación estado-iglesia. Algunas de estas medidas que se exigían desde Cartagena fueron tomadas muchos años mas tarde.

El 12 de enero cae el último reducto de la democracia en España.