El Ilustre Colegio de Abogados de Cartagena quedó constituido el 16 de noviembre de 1849 con 22 letrados, con Leandro Madrid y Martínez como colegiado número 1 y primer decano de la institución. Aquel día era viernes, al igual que hoy, por lo que el colectivo de letrados de Cartagena aprovechará la doble coyuntura (fecha y día) para reunirse esta noche en una cena conmemorativa. Desde entonces, once personas han ocupado el cargo de decano, de los que Eduardo Espín Vázquez (en la imagen) ha sido quien más tiempo ha ocupado en el cargo, con una marca que supera los 47 años. Además, cientos de abogados han pasado por la institución durante todo este tiempo, contribuyendo al engrandecimiento del Colegio y a su protagonismo dentro de la ciudad.

Leandro Madrid y Martínez contaba con 23 años de edad cuando surgió el Colegio de Abogados, siendo, curiosamente, uno de los más veteranos de la ciudad, como recoge la obra 'Pequeña y verídica historia del Colegio de Abogados de Cartagena', escrita por Carlos Agulló Benedí. Leandro Madrid ocupó el cargo durante 26 años y medio, hasta que dimitió.

Entre sus sucesores, Eduardo Espín Vázquez fue la persona que más tiempo ocupó el decanato con 47 años y 6 días, pues accedió al cargo en enero de 1921 y los ostentó hasta su fallecimiento uno de febrero de 1968. Incluso, se podría alargar esa marca, pues en 1920 ocupó el cargo de forma accidental por el fallecimiento de su antecesor. Eduardo Espín fue también diputado y vicepresidente de las Cortes Españolas.

También destacan los 31 años en que ocupó el puesto Ángel Moreno. Después de Eduardo Espín ningún decano ha superado la década. También hay que reseñar que, tras el fallecimiento de Andrés Ayala, asumió las funciones de decano durante unos meses en 1985 el letrado Carlos Agulló Benedí.

Decanos del Ilustre Colegio de Abogados

1. Leandro Madrid Martínez (1849-1876).
2. José González y Fernández (1876-1878).
3. Luis de la Guardia y Miró (1878-1889).
4. Ángel Moreno y Martínez (1889-1920).
5. Eduardo Espín Vázquez (1921-1968).
6. Joaquín Navarro Corominas (1970-1980).
7. Andrés Ayala Hernández (1980-1984).
8. Francisco Garcerán Dodero (1985-1992).
9. Miguel Ángel Rodríguez de Miguel (1992-2000).
10. Luis Ruipérez Sánchez (2000-2009)
11. José Muelas Cerezuela (desde 2009)