La Orden Religiosa y Militar de Santa María de España 'renace' en Cartagena tras admitir la sala de Lo Contencioso-Administrativo del Tribunal Supremo su registro. Se trata de una orden que surgió en Cartagena en el año 1272, a instancias del rey Alfonso X, como cofradía religiosa cuya patrona era la Virgen del Rosell. Hace seis años un grupo de cartageneros decidieron recuperar la 'Orden de la Estrella', como también se la conoce, y ahora, tras un largo proceso, ya es una total realidad. La nueva sentencia implica la posibilidad de constitución de entidades sujetas a la doctrina católica pero orgánicamente independientes, es decir, sin la exigencia de erección canónica.

La Orden Religiosa y Militar de Santa María de España fue instaurada por el Rey Alfonso X El Sabio en Cartagena. Se trataba de una cofradía religiosa y, a su vez, de una marina de guerra que tenían como patrona la Virgen del Rosell. Tras el desastre de la batalla de Moclín, que tuvo lugar en 1280 en Granada, la Orden de Santiago perdió a su Maestre y a gran parte de sus soldados, de tal modo que el Rey ordenó que los de Santa María de España pasaran, para reforzarla, a la de Santiago.

Sin embargo, en Cartagena, junto con la advocación por la Virgen de Santa María del Rosell, la memoria de la Orden se han mantenido hasta ahora, siendo el 16 de noviembre del año 2005 (con motivo del 733 aniversario de la creación de la Orden) cuando un grupo de quince cristianos cartageneros decidieron reclamar la presencia de esta Orden en el Registro de Entidades Religiosas.

El Registro denegó la petición alegando que para restaurarla se necesitaría la aprobación de una entidad religiosa de rango superior, todo lo contrario que argumenta la dirección letrada de la Orden, que asegura que en el reglamento del Registro de Entidades Religiosas no requiere de esta aprobación para constituirla, pese a que todos sus miembros sean católicos. Entonces comenzó el litigio. En 2009, el letrado Juan José Liarte Pedreño, junto a su equipo, Antonio Sánchez Aliaga, Alfonso Catalán y Rafael Martínez Juárez, interpuso un recurso (a través del procurador Argimiro Vázquez Guillén) de protección jurisdiccional de los derechos fundamentales, con resultado favorable por parte de la Audiencia Nacional en octubre de 2009.

Pese a ello, el Abogado del Estado recurrió en casación, pero el pasado 7 de febrero, el Tribunal Supremo ha ratificado la sentencia de la Audiencia Nacional, imponiendo incluso las costas procesales al Abogado del Estado.En la sentencia adjunta se puede leer como el TS hace prevalecer la literalidad del texto legal por encima de la práctica del Registro, el cual hasta ahora siempre había requerido que las órdenes, congregaciones e institutos religiosos fueran constituidas en el seno de iglesias o entidades religiosas de rango superior, si bien en alguna ocasión había autorizado excepciones.

Finalmente, la Orden de Santa María de España, Santa María de Cartagena o La Orden de la Estrella, también conocida así, ha vuelto a existir, después un lustro de litigios.